Dansul ouălor a fost un joc tradițional de Paște, în secolele XVI-XVII, practicat în zonele rurale ale Europei Occidentale. Jocul presupunea un dans desfășurat printre mai multe ouă așezate pe jos. Dansatorul trebuia să fie atât de atent încât să nu spargă ouăle. O altă variantă a jocului implica rostogolirea unui ou dintr-un bol, iar ulterior jucătorul trebuia să întoarcă bolul peste ou. Toate acestea trebuiau făcute doar cu ajutorul picioarelor și fără a ieși dintr-un cerc trasat pe jos cu cretă. Bineînțeles oul nu trebuia să se spargă.
Deși, așa cum se arată în multe reprezentări artistice, acest obicei este asociat cu zonele rurale din secolele XVI–XVII, una dintre cele mai timpurii mențiuni despre dansul ouălor provine de la nunta Margaretei de Austria cu Philibert de Savoia, în a doua zi de Paște din anul 1498. Evenimentul a fost descris într-o ediție din 1895 a American Magazine:
„Atunci a început marele dans al ouălor, dansul special al sezonului. O sută de ouă au fost împrăștiate pe o suprafață netedă acoperită cu nisip, iar un cuplu de tineri, ținându-se de mână, a început dansul. Dacă terminau fără să spargă niciun ou, erau logodiți, iar niciun părinte împotrivitor nu le putea sta în cale.”
Galle, după Maerten de Vos (Rijks Museum, Olanda)
În cartea sa The Sports and Pastimes of the People of England (1801), Joseph Strutt menționează o referință la acest dans într-o comedie veche intitulată The longer thou livest, the more Foole thou art, de William Wager, din timpul reginei Elisabeta I:
„Pe un picior pot să sar frumos / Și să dansez cu grijă în jurul unui ou.”
El descrie apoi o versiune mai elaborată pe care a văzut-o la Sadler’s Wells în anii 1770:
Dansatorul, legat la ochi, trebuia să danseze printre 12–14 ouă plasate la distanțe precise, executând toate mișcările unui dans complicat fără să atingă niciun ou.
Această variantă legată la ochi apare și în romanul lui Goethe, Ucenicia lui Wilhelm Meister (1795). Wilhelm o cumpără pe Mignon de la o trupă de artiști ambulanți după ce o vede bătută pentru că a refuzat să danseze. În semn de recunoștință, Mignon îi oferă un dans al ouălor (scenă ilustrată de pictorul John Collier). Unii cercetători cred că această scenă a inspirat expresia germană „einen wahren Eiertanz aufführen” (a executa un adevărat dans al ouălor), care înseamnă a acționa cu mare grijă într-o situație dificilă.
De asemenea, această asociere a dansului ouălor cu evitarea pericolelor apare frecvent în caricaturile politice din secolul XIX, în care lideri precum Bismarck sau Disraeli sunt arătați încercând să navigheze cu grijă printre ouă – simboluri ale unor potențiale crize.
caricatură politică apărut în anul 1863 în ziarul
„Frankfurter Latern”, îl arată pe Otto von Bismarck
îmbrăcat ca și o balerină ce dansează printre ouă
denumite „Lege”, „Constituție”, „Alegeri”, „Reformă”.
Textul, fotografiile și informațiile sunt preluate de la The Public Domain Review.
